In een provincie met louter eilanden vind je overal unieke landschappen. Het landschap in Zuid-Beveland wordt gekenmerkt door de zilte zeelucht, vogels, fruit en oesters. De vele overstromingen laten hun sporen na in het gebied. Neem natuurgebied Den Inkel bij Kruiningen. Dit is ontstaan na de Watersnoodramp van 1953. Tegenwoordig is Den Inkel eigendom van Staatsbosbeheer. Het is een fijn wandelgebied met kleine hoogteverschillen. En het leuke is: zelfs je hond mag mee!
Het krekengebied Den Inkel is ontstaan ten tijde van de Watersnoodramp van 1953. Op de plek waar de dijk was doorgebroken, ontstonden namelijk tal van diepe stroomgaten. Deze stroomgaten zorgden voor grote vernielingen. Stroomgaten waren bressen in de waterkering die zo diep waren uitgesleten dat het water er dag en nacht in en uit stroomde. De drempel van deze gaten lag onder het gemiddeld laagwaterpeil (GLW). Dit waren daarom ook de moeilijkste gaten om te dichten.
Voor het dichten van de dijk werden zogenaamde caissons gebruikt. Caissons zijn een soort grote betonnen kisten, die werden gebruikt om de dijken provisorisch te dichten. Door middel van een ringdijk over het maaiveld werd het laatste stroomgat gesloten. Pas daarna kon de zeedijk worden hersteld. Na het dichten van de dijk zijn rond de stroomgaten zanddijken opgeworpen. Aan het eind van de Polderweg in Kruiningen heeft het waterschap een monument geplaatst. Volg je de Polderweg dan zie je nog juist de punt van een kleine caisson met kabelbolder van onder de ringdijk komen.
Omdat aan de huidige dijken in Zeeland niets meer te zien is van de doorbraken uit 1953, zijn de locaties van de stroomgaten gemarkeerd met uit basalt gehouwen zuiltjes. Elk stroomgat heeft precies daar, bovenop de dijk, een basaltzuiltje. Dat geldt ook voor het stroomgat bij Den Inkel. De essentie van deze markering is om op de dijk naast het zuiltje te gaan staan en te beseffen dat al dat water in die koude januarinacht in 1953 door de gaten het land instroomde en honderden slachtoffers maakte.
Wie nu door Den Inkel wandelt, ziet dat de ringdijk nog grotendeels intact is. Rondom de kreken is door Staatsbosbeheer een natuurpark aangelegd. Daar zijn vooral eiken en iepen aangeplant, later aangevuld met andere struiken en bomen. Het is een wandelgebied met hier en daar wat reliëfverschillen. In het bos ontdek je tal van vogelsoorten, zoals spechten, zangvogels als lijsters, zwartkoppen en tuinfluiters, tjiftjaffen en koolmezen en holen- en houtduiven. Daarnaast broeden er haviken en buizerds. Aan de rand van het gebied vind je camping Den Inkel en het gemeentelijke zwembad met dezelfde naam.
In Den Inkel mag je hond – natuurlijk onder appèl en op de paden – een jaar rond los lopen. Natuurlijk mag je hond geen wild verstoren of andere bezoekers hinderen. In de omgeving van Den Inkel kun je lekker wandelen door het Zeeuwse landschap. Er zijn verschillende wandelingen uitgestippeld. Fietsen kan natuurlijk ook! Den Inkel ligt aan Fietsknooppunt 90. Naast de Fietsknooppuntenroute lopen er langs Den Inkel verschillende regionale en landelijke fietsroutes.
