Het kanaal door Zuid-Beveland wat op 11 oktober 1866, werd geopend, zorgde voor veel extra scheepvaart. De schepen voeren Hansweert niet alleen maar meer voorbij naar de Antwerpse haven. De scheepslui maakte veelvuldig gebruik van de aangeboden goederen en diensten. Hiermee groeit Hansweert uit van een kleine agrarische gemeenschap tot een rijk dorp met een grote middenstand.
Om de twee cafés een huis. Zo werd Hansweert in vervlogen tijden gekscherend getypeerd, weet gids Kees Verburg. ,,Zo gek was het niet, maar er zijn wel op 38 verschillende adressen café’s of herbergen geweest. Voor een dorpje met toen 2000 inwoners is dat veel.
De schippers laten in Hansweert vooral hun goederen en levensmiddelen aanvoeren, door de zogenaamde parlevinkers, kleine handelaars in vooral grutterswaren. Sommigen van hen leveren de bestellingen van de passerende schippers per boot(je) aan, anderen wachten bij de sluizen om hun goederen bij de afgemeerde schippers af te leveren. Al gauw groeien parlevinkers in Hansweert uit tot een belangrijke bedrijfstak, waarin hele families werkzaam zijn.
Toch is Hansweert nog steeds een leuk dorp met een fraai centrum. Aan de rand van het dorp ligt de indrukwekkende Onze Lieve Vrouw Onbevlekt Ontvangen kerk. Ook bijzonder zijn de Noorse noodwoningen, die na de Watersnoodramp van 1953 als prefab huizen werden geschonken en nog steeds in gebruik zijn. In de omgeving zijn veel mooie fietspaden. Iedere zomer is er een voetveer naar Perkpolder. Leuk als je een dagje Zeeuws-Vlaanderen wil aan doen. Ga je liever wandelen? Loop dan eens naar de verkeerspost. Daar heb je een prachtig uitzicht over de Westerschelde en het passerende scheepvaartverkeer.
Wilt u meer weten over de geschiedenis en hoe het verder is verlopen met het dorp Hansweert? Boek dan een rondleiding onder bezielende leiding van inwoner gids Kees Verburg. De rondleiding start vanaf Dorpshuis Kaj Munk met een heerlijke kop koffie met een Zeeuwse Bolus. Na afloop van de rondleiding krijgt u heerlijk koel biertje of frisdrank om na praten over hetgeen u heeft gehoord.
